已有1300多年历史的钦州坭兴陶艺作品于1915年参加美国巴拿马旧金山举办的国际博览会上获得金奖，名列中国四大名陶。与江苏宜兴紫砂陶、云南建水陶、四川容昌陶饮誉中外。近百年来，多次参加国际和国家级展览会评比并获得大奖40多项，坭兴陶产品远销东南亚，东欧，美洲以及港澳台等30多个国家和地区。
坭兴陶是广西钦州的特产，由于土质奇特，加上制作工艺精良考究，其外表古色古香，呈现出古铜色或猪肝色。经高温烧制后，坭兴陶还会“窑变”为天蓝色，经抛光处理后泛出光润柔和的金属光泽。李人帲是地道的钦州人，现在他的身份是中国陶瓷艺术大师、中国工艺美术大师。对于坭兴陶的特性，他十分了解。据李人帲介绍，坭兴陶的陶土奇特之处还在于有“公母”之分，要按照一定比例，取粘性较大的河东泥与硬度较高的河西泥调和，最后才能成为制作坭兴陶所用的原料泥。坭兴陶的成分里含有大量的铁元素和其他金属元素，因此敲击起来会发出金属声音，这是坭兴陶区别于其他名陶的地方。
坭兴陶的“窑变”更堪称制陶工艺的“中国一绝”。原来，坭兴陶制作不需要添加任何陶瓷颜料，烧制过程中可产生窑变体。过去，在传统工艺的烧制过程中，其颜色多为朱色或紫红色，偶尔有少数深绿色或古铜色的“窑变”体，被称为“窑宝”。现在，钦州坭兴陶的“窑变”技术已经借助现代工艺有了巨大的进步。坭兴陶产品经窑变，表层还保留着朱色或紫红的原色。但是，用机器打磨掉表层，却有“柳暗花明又一村”的发现，可以形成各种斑斓绚丽的自然色彩，若隐若现古铜、墨绿、紫红、虎纹、天蓝、天斑、金黄、栗色、铁青等诸多色泽，质地细腻光润，具有很高的欣赏和收藏价值。
“坭兴”成名于晚清时期
坭兴陶古称越陶，有着丰厚的历史底蕴。1921年，钦州城东平心村一位农民在山麓发现墓葬，内藏宁道务陶碑一方，旁有陶壶一个，此碑刻有唐开元二十年（公元733年）字样。这表明，钦州制陶已有将近1300年的历史。后来的多处考古发现，将坭兴陶的历史推进新石器时代。不过，“坭兴”成名却在晚清时期。
清朝咸丰年间，坭兴陶非常兴盛。钦州人胡老六创制吸烟小泥器，精良远胜苏省之宜兴。《钦州市志》记载，胡老六是坭兴的创始人，他用钦江西岸紫色硬土制成烟斗及坭偶，引领钦州坭兴业的兴起。继胡老六之后，潘允兴、尤醉芳、郑金声等坭兴陶名家相继而出，研究日精。当时，从事坭兴陶生产的手工作坊有40多家，还出现了“黎家园”、“仁我斋”、“符广音”、“麦兴记”、“潘允馨”等几家久负盛名的“老招牌”。至清同治年间，从事坭兴工艺的人家，大都聚居于市城南鱼寮横街设店经营，形成一条坭兴巷，即“烟斗巷”。“钦州坭兴养了一街人”这句老话便流传至今。
至于“坭兴”这一名字的由来，有这么一种说法：紫坭陶类似宜兴的紫砂陶，有人给其取名为“宜兴”。“宜兴”是用坭来做的，钦州话的“宜”和“坭”读音相近，人们逐渐把“宜兴”说成“坭兴”。久而久之，“坭兴”便成了钦州紫坭陶的代名词了。此外，还有一些文人学者把“坭兴”解释为“钦州坭器为时俗喜爱”或“坭壶兴用”的意思。
钦州坭兴陶制作工艺世代相传，年逾六旬的袁林喜目前还在钦州一家陶艺公司从事拉坯工作，他的技术就是从同为拉坯匠人的父亲和祖父那里继承下来的。现在，不少老工艺有了改良，比如陶艺工人利用具有很强可塑性的泥质，在器皿坯体上雕刻诗文和绘画，再在刻痕中填上另一种坭料，例如填以白色坭料，趁坭湿时填充融合，可以烧出红器白花或白器红花的效果，使坭兴陶在单纯古朴中透露出一种浓醇的人文味。
瓶里桃枝能“开花结果”
如今，到钦州出差、旅游的外地人士总不会错过机会，要选购几样精美的坭兴陶用品带走。钦州古安陶艺销售部的龙经理介绍说，坭兴陶的艺术品不仅传承了历代制陶工艺，还加上了现代元素的创意。此外，坭兴陶用品的绿色无污染性也符合时下人们追求健康生活的标准。
在钦州，不少百姓人家还喜欢用坭兴花瓶来插花，可使花艳叶茂，还能经久不谢。更有这样的说法——插在瓶里的桃枝还能开花结果。目前，市场上销售的坭兴陶生活使用器，更多的被制作成样式各异的茶具，不仅坚固耐用，还耐酸耐碱。据检测，其铅镉释出量几乎为零，意味着没有任何毒性。特殊的陶土，还使得坭兴陶独具透气而不透水的天然双重气孔结构，有利于食物长久储存。人们在生活实践中得出的经验，已经证明茶叶置于坭兴陶罐数年而不会霉变。茶具泡茶，味正醇香，隔夜而色味不变。久用之空壶冲入白开水仍有芳香茶味。此外，由于坭兴陶的可塑性强，它的花色品种达600余种，还有文具、食具、咖啡具、熏鼎以及仿古制品等。
如今的坭兴陶生产已经引入现代工艺。不过，这并未改变坭兴陶的原汁原味，反而还使坭兴陶的生产数量和品质更加稳定。在钦州古安陶艺的生产车间里，一边是使用压模机压制简单杯身的年轻工人，一边是老师傅忙着手工拉坯。用机器压制出来的简单杯身，还要经过其他工人手工安装上另外的配件。老师傅手工拉出来的坯，最后也要经过现代机器的打磨。现代科技与传统技艺在这个车间里显得非常和谐。离开生产车间，再来到加工车间，这里又是别有一种风景。车间里飘扬着幽雅的轻音乐，几十位匠人正在忙碌着为手里的陶坯增上艺术的气息，或是刻字，或是描画，或是雕刻，外行人穿行其间能充分感受到坭兴陶的魅力所在。
钦州欲建“坭兴陶都”
“钦州桥畔紫烟腾，巧匠陶瓶写黑鹰。无尽瓷泥无尽艺，成功何止似宜兴。”这是田汉为坭兴陶写的一首诗。千百年里，坭兴陶在钦州这块土地上牢牢扎根。在南宁举行的中国－东盟博览会上，坭兴陶出尽风头，成为广西最“拿得出手的礼物”之一，被指定为国宾礼品赠送东盟国家领导人。
1997年，国务院颁布的《传统工艺美术保护条例》中，钦州坭兴陶和广西壮锦一起列入被保护的民族特色工艺品。与其他的民间技艺一样，坭兴陶的传承和发展问题同样受到人们关注。据统计，目前从事坭兴陶生产的厂家有20多家，从业人员几千人，主要生产工艺陶和日用陶。为使坭兴陶后继有人，且更有光明前景，钦州市政府部门和坭兴陶行业内的人士目前均在积极谋划发展蓝图。今年6月初，钦州市第二届“古安杯”中小学生陶艺大赛刚结束，几十件获奖作品放在一家陶艺公司的车间里阴干待烧。获奖作品中，出自小学生之手的占了相当比重，有栩栩如生的“牧童骑牛”，有生动传神的“棋手对奕”。看着这些捏得像模像样的泥塑，让人不禁有几丝宽慰。不仅如此，这些作品表现出来的创意也让人眼前一亮，比如，被枯枝缠绕的自来水龙头、从一双小手里冒出的嫩芽……可以试想，这些如今还是童稚孩童的小学生一旦成为陶艺大师，坭兴陶的未来充满期待。此外，钦州学院还开设了陶瓷专业，目前已招收100多名本科生，他们在学校里进行系统、专业的陶瓷知识学习，一些国家级陶艺大师定期到校讲授钦州坭兴陶。
据地质勘探部门探明，钦州坭兴陶土是钦州的独特资源，储量约30亿吨，矿口露天，开采成本较低。2007年，钦州市政府下发《关于加快坭兴陶产业发展的若干意见》，把复兴坭兴行业的发展目标、主要措施和政策扶持等一一列为政府工作的要点。2008年1月，钦州市政府为做大坭兴产业，占地1000亩的“千年古陶城”在钦州市河东工业区开工。未来的10年时间里，钦州的目标是建设成为现代化坭兴陶都。
